Hasta hace un tiempo, Internet era considerada como una gran vidriera. Pero hoy es una verdadera caja registradora, a juzgar por el volumen de negocios que mueve año a año el comercio electrónico: unos u$s 264 mil millones proyectados para 2005/2006.
El e-commerce incluye tanto las compraventas, como las decisiones de compra tomadas a través de la web. Y no se limita a las transacciones entre empresas y consumidores (B2C) sino también las transacciones entre empresas (B2B), como también las operaciones bancarias y el pago de servicios e impuestos.
“Por ahora, el mayor crecimiento fue en el B2B, pero está aumentando entre los consumidores finales, sobre todo para hacer pagos y consultas bancarias,”, dice Marcos, director de la Cámara Argentina de Comercio Electrónico (CACE).
Uno de cada 3 cibernautas argentinos ha hecho alguna operación de comercio electrónico el año pasado. “El crecimiento fue de 100% en 2004 respecto a 2003, y creemos que en 2005 se repetirá ese incremento”, dice Pueyrredón.

EXPANSIÓN. Las PyMEs están incorporando el e-commerce como un nuevo canal de ventas, que a la vez les permite alcanzar otros mercados y clientes. Es la vía más sencilla y económica para exportar, y permite reducir la brecha con las grandes empresas. La inversión es baja (entre $ 1.200 a $ 1.600 anuales para la instalación y mantenimiento de una página web con software para e-commerce).
Hoy el 97% de las PyMEs tienen acceso a Internet (representan el 50% de los accesos de banda ancha). Y 2 de cada 3 tienen sitio web, la mayoría con información institucional (82%), pero cada vez más ofrecen catálogos y descripciones de los productos.
El crecimiento del número de usuarios de Internet (hoy cerca de 8 millones), alienta las inversiones en e-commerce. Las barreras para la expansión de esta modalidad “no son técnicas sino culturales”, señala Sebastián Porta, gerente comercial de Enzona.com, una desarrolladora local de sitios web y software de e-commerce para PyMEs.
“Por un lado, la gente desconfía de poner su número de tarjeta de crédito en la pantalla, cuando con los sistemas de seguridad y encriptación de datos, esto es muy seguro. Y por otra parte, falta una cultura de compra a distancia. “En los países donde el e-commerce tiene mayor desarrollo, la gente está acostumbrada a hacer compras por catálogo y por correo”.

COMODIDAD. Para iniciarse en el comercio electrónico, la empresa debe contar con un sitio web y un software para e-commerce. En el caso de Site Express, el software desarrollado por Ferengi Synaptiks, del grupo de Enzona, permite administrar contenidos, agregar un carrito de compras para hacer pedidos on line y dar de alta o de baja productos en forma automática.
“Lo más importante es la accesibilidad durante las 24 hs”, dice Porta. No obstante, “además de un diseño atractivo de la página y un software amigable para que la gente compre, se necesita un buen servicio de pre y posventa. Porque si demoro la entrega o facturo mal, no sirven.

TENDENCIAS. Mercadolibre.com, uno de los portales líderes de ventas por Internet en América latina, generó en 2004 transacciones por u$s 425 millones. El 20% de ellas corresponden a la Argentina.
El 90% de los usuarios son individuos y pequeños comercios, pero también hay importadores, grandes marcas y outlets. “Las ventas durante 2004 crecieron en todas los rubros, especialmente en artículos electrónicos”, dice Martin Córdoba, gerente de categorías de Mercadolibre. Hubo un pico en los días previos a Navidad, sobre todo con videojuegos, celulares, camisetas de equipos de fútbol extranjeros y cámaras digitales. La mayoría de las transacciones (71%) se hicieron mediante el sistema de pago propio, Mercadopago.
A partir de enero, la compañía firmó un convenio con UPS internacional, que permitirá a los usuarios exportar sus productos a través del sistema Exchange Collect que es contra reembolso, y permite acelerar los pagos y reducir el riesgo asociado con las transacciones internacionales.

SHOPPING VIRTUAL. Tematika.com, el portal de comercio electrónico de ILHSA (Yenny, El Ateneo y Dromo), es uno de los canales de ventas más importantes del grupo. Recibió entre 2000 y 2004 más de 6 millones de visitas y su motor de recomendaciones analiza todas las compras para encontrar el producto que mejor responde al patrón de operaciones de cada cliente.
Por su parte, Garbarino –pionero en la venta de electrodomésticos en la web (desde agosto de 1999)– registra hoy un volumen de ventas en ese canal similar al de un local mediano. “Empezamos con ofertas exclusivas “sólo por hoy” para habituar a nuestros clientes virtuales a visitar el site, y hoy continuamos con las promociones”, dice Enrique Germano, director comercial de la empresa. “Hoy funciona como una sucursal más, con clientes muy fieles. No lo consideramos una unidad de negocios independiente”
Officenet, la compañía de insumos y servicios de oficina, basa su negocio en el e-commerce. El año pasado generó un volumen de ventas de $ 10 millones, lo que significó un crecimiento del 37% respecto al año anterior.
“Este año esperamos un importante crecimiento porque las empresas se dan cuenta de que pueden simplificar sus compras y enfocarse en su negocio principal”, dice Sebastián Paschman, gerente de marketing de la compañía. Officenet cuenta además, con un CRM que permite conocer el historial de compras de cada cliente, y ofrecerle productos y servicios a medida.

ABCflor.com, un sitio que nació como canal de ventas de una florería de Villa Devoto, está hoy exclusivamente basado en el comercio electrónico. “Tener un local nos permitió conocer el mercado, pero la mayoría de las ventas empezaron a hacerse por teléfono o Internet”, cuenta Cristian Nechuta, titular de la firma. La empresa ofrece envío de flores y regalos en Capital y Gran Buenos Aires, y aprovechando el éxito y la estructura ya montada para este portal a fines de 2004 lanzaron otra empresa: www.klorico.com, de delivery de comida natural.
El repertorio de productos y servicios que se venden en la web es amplísimo. Agustín Pallotti y Federico Del’Avo se dedican a vender tablas de surf e implementos para otros deportes acuáticos extremos en la web. “Nos compran de todo el país, y estamos exportando a Chile dice Pallotti. Para el comprador, es fácil y atractivo poder hacerlo a las 3 de la mañana desde cualquier lugar, y para nosotros es más redituable porque manejamos un stock mínimo. No necesitamos la infraestructura de un local a la calle”.